Книга Джеремі Блека, відомого вченого, професора Екзетерського університету, висвітлює історію Британських островів із найдавніших часів до наших днів. Британські острови — це не лише Англія, але ще й Шотландія, Ірландія та Уельс. Автор вважає, що картина англійської історії поза контекстом внутрішніх взаємин усіх островів британського архіпелагу страждає на неповноту. Британія ніколи не була однорідною в етнічному відношенні державою, саме ця обставина наклала відбиток на всю історію цієї країни і врешті-решт призвела до появи Великої Британської Імперії. Розглядаючи політичні, соціальні, економічні та культурні аспекти історії Великобританії, англійський історик приділяє особливу увагу впливу внутрішніх взаємин різних частин країни на зовнішню політику цієї держави.