Джек МакЕвой — кримінальний репортер. Змушений викупити LA Times, оскільки газета бореться зі зменшенням читацької аудиторії та доходів, у нього залишилося 30 днів на роботі. Його останнє завдання? Навчання його заміни, недорогого репортера, щойно закінчив J-школу, який не міг знайти поліцейську дільницю, якщо вона була поруч із магазином Times, а це так і є. Але Джек має інші плани щодо свого виходу. Він збирається вийти з тріском – остання історія, яка отримає найвищу нагороду газетної журналістики – Пулітцерівську премію. Джек зосереджується на Алонзо Вінслоу, 16-річному наркоторговці з проектів, який зізнався поліції, що жорстоко зґвалтував і задушив одну зі своїх крек-клієнток. Джек переконує матір Алонсо співпрацювати з його розслідуванням щодо можливості невинуватості її сина. Але вона потрапила на найстаріший репортерський трюк у книзі. Справжній намір Джека полягає в тому, щоб використати свій доступ, щоб повідомити та написати історію, яка пояснює, як суспільна дисфункція та зневага створили 16-річного вбивцю. Але коли Джек заглиблюється в історію, він невдовзі розуміє, що так зване зізнання Алонзо є фальшивкою, і незабаром Джек починає працювати над наймасштабнішою історією з тих пір, як «Поет» дванадцять років тому перетнув його шлях. Цього разу Джек натрапив на вбивцю, який працював абсолютно нижче радарів поліції та ФБР. Його розслідування приводить його в цифровий світ служб спільного розміщення даних, де за фермами серверів спостерігають технічні спеціалісти, які порівнюють себе з опудалами, не даючи хижим птахам потрапити в дані своїх клієнтів. Але Джек ненавмисно ввімкнув цифровий провід, і вбивця – Опудало – знає, що він наближається.