Джек МакЭвой в роли криминального репортера находится на последнем месте. Вынужденный выкупить долю у LA Times, поскольку газета борется с сокращением читательской аудитории и доходов, у него осталось 30 дней на работе. Его последнее задание? Обучил ему замену, дешевого репортера, только что окончившего J-школу, который не мог найти полицейский участок, даже если он находился рядом с магазином «Таймс», а это так и есть. Но у Джека другие планы на свой уход. Он выйдет с шумом – последняя история, которая получит высшую награду газетной журналистики – Пулитцеровскую премию. Джек сосредотачивается на Алонзо Уинслоу, 16-летнем торговце наркотиками из проектов, который признался полиции, что жестоко изнасиловал и задушил одного из своих наркоклиентов. Джек убеждает мать Алонсо сотрудничать с его расследованием возможности невиновности ее сына. Но она попалась на старейшую репортерскую уловку в книге. Настоящее намерение Джека — использовать свой доступ, чтобы сообщить и написать историю, объясняющую, как социальная дисфункция и пренебрежение привели к появлению 16-летнего убийцы. Но по мере того, как Джек углубляется в историю, он вскоре понимает, что так называемое признание Алонзо является фальшивкой, и вскоре Джек начинает рассказывать самую большую историю, которая у него была с тех пор, как Поэт перешел ему дорогу двенадцать лет назад. На этот раз Джек выслеживает убийцу, который работал полностью вне поля зрения полиции и ФБР. Его расследование приводит его в цифровой мир услуг по размещению данных, где за серверными фермами наблюдают технические специалисты, которые сравнивают себя с пугалом, защищая хищных птиц от данных своих клиентов. Но Джек случайно активировал цифровую растяжку, и убийца – Страшила – знает, что он приближается.