У цій книзі відомий прозаїк Олександр Меліхов постає перед читачем як незалежний критик – один з небагатьох, які не перетворилися на знаряддя реклами чи просування якогось літературного угруповання. Він привертає увагу до гідних, але недооцінених письменників і систематично розвінчує дуті репутації, не зупиняючись перед авторитетами. Різних авторів і несхожі книги він зіштовхує лобами в рамках одного есе, незмінно яскравого, точного і дивовижного новизною погляду навіть у тих випадках, коли йдеться про класиків та сучасних зірок. «Колишнє і книги» розставляє віхи і дає відповіді на питання, що читати, навіщо читати і як читати.