Вінстон Черчилль був найвидатнішим військовим лідером, який коли-небудь мав Британія. У 1940 році нація надзвичайно об’єдналася за ним. Але після цього, стверджує Макс Гастінгс, виник глибокий розрив між тим, чого Черчилль хотів від британського народу та його армії, і тим, що вони були здатні забезпечити. Сам будучи героєм, він очікував, що й інші викажуть себе героями, і часто розчаровувався. Мало хто розуміє, наскільки низько впала його популярність у 1942 році, серед безперервної низки поразок на полі битв. Деякі з його найближчих колег приєдналися до вимог, щоб він відмовився від своєї ролі керівництва військовою машиною. Гастінгс малює надзвичайно яскравий образ Прем’єр-міністра в тріумфі та трагедії. Він описує «другий Дюнкерк» у 1940 році, коли імпульсивність Черчилля загрожувала Великобританії втратити майже стільки військ на північному заході Франції, скільки було врятовано з пляжів; його залицяння до американців і боротьба з росіянами. Британська єдність під час війни дедалі більше підірвалася хвилюваннями робітників, з численними страйками на шахтах і ключових галузях промисловості. Дивлячись на Черчилля ззовні, очима британських солдатів, цивільних осіб і газет, а також росіян і американців, Гастінгс пропонує нові погляди на найбільшого англійця. Він засуджує як дурість спробу Черчилля сприяти масовим повстанням в окупованій Європі та детально описує «Немислиме» — його дивовижний план 1945 року щодо наступу союзників проти росіян для звільнення Польщі. Ось інтимний і ніжний портрет Черчилля як рятівника Британії, а також безжалісна оцінка країни, яку він очолював під час війни, і ефективності її збройних сил.