Уинстон Черчилль был величайшим военным лидером, когда-либо существовавшим в Британии. В 1940 году нация необычайным образом сплотилась вокруг него. Но после этого, утверждает Макс Гастингс, возник глубокий разрыв между тем, чего Черчилль хотел от британского народа и их армии, и тем, что они были способны дать. Будучи героем, он ожидал, что и другие проявят себя героями, и часто разочаровывался. Мало кто понимает, насколько низко упала его популярность в 1942 году на фоне непрерывной череды боевых поражений. Некоторые из его ближайших коллег присоединились к требованию, чтобы он отказался от своей роли в управлении военной машиной. Гастингс рисует удивительно яркий образ премьер-министра в триумфе и трагедии. Он описывает «второй Дюнкерк» в 1940 году, когда импульсивность Черчилля грозила потерять Британии почти столько же войск на северо-западе Франции, сколько было спасено с пляжей; его ухаживания за американцами и борьба с русскими. Британское единство во время войны все больше запятналось волнениями рабочих, сопровождавшимися многочисленными забастовками на шахтах и в ключевых отраслях. Глядя на Черчилля со стороны, глазами британских солдат, гражданских лиц и газет, а также глазами русских и американцев, Гастингс показывает, что новые взгляды на величайшего англичанина. Он осуждает как безумие попытку Черчилля способствовать массовым восстаниям в оккупированной Европе и подробно описывает «Немыслимое» — его удивительный план наступления союзников против русских в 1945 году с целью освобождения Польши. Это интимный и трогательный портрет Черчилля как спасителя Британии, а также беспощадное исследование страны, которой он руководил во время войны, и действий ее вооруженных сил.