Погано, якщо ми навколо себе не помічаємо несправедливість, чиєсь горе, безпритульних, безпритульних. Ще гірше, якщо це діти, і якщо проходимо повз. І в повісті майже так, але Генка Мальцев, тромбоніст оркестру, не пройшов повз нього. Несподівано для всіх музикантів оркестру взяв покинутих, бездомних хлопчаків (Рудий – 10 років, Штопор – 7 років) до себе додому, в сім'ю. Відмив, нагодував... Цей вчинок в оркестрі та в родині Мальцева оцінили по-різному. Дружина, Алла, пішла, одразу й категорично (Я гидую. Вони ж брудні, курять, матюкаються…), в оркестрі стався повний роздрай (музиканти-контрактники мало не побилися навіть). І «ображений» господар ринку в істериці – зажадав пацанів за всяку ціну повернути. Попри все, музиканти оркестру знайомляться з хлопчиками. Хлопчаки захоплені музикою, музичними інструментами та «дядечками» - музикантами. Дали категоричну обіцянку не курити, не матюкається, говорити лише «правильні» слова… Дирижер, лейтенант, разом із музикантами оркестру, вирішує вважати хлопчаків вихованцями, закріплює за кожним з них наставника. Командир полку застає оркестр за одним із таких занять, вислухавши доводи диригента та контрактників, погоджується залишити хлопчаків у полку… Проте істеричні вимоги Азамату змушують начальника охорони ринку діяти агресивніше. Мальцев та Кобзєв відчули небезпеку для хлопчиків. Діляться своїми побоюваннями із дружиною Саньки Кобзєва, Оленою, капітаном, слідчим міської прокуратури. Гейдар вирішує завдання «господаря» виконати кардинальним чином. Приваблює при цьому свого давнього агента. Вибух трапляється, але не там і не так. Хоча поранених у Макдоналдсі багато і дітей, і дорослих, вихованці оркестру, Генка з Микитою, не постраждали, а ось Мальцев і Кобзєв опинилися в реанімації. Але Олена, дружина Саньки Кобзєва, слідчий прокуратури, впевнена, її відомство заарештує злочинців… Дружина Мальцева, Алла, вибачається у хлопчаків і чоловіка… Але батьки хлопчаків навіть за рік не вважають за потрібне бачити своїх дітей…