Ім'я Тимофія Акундинова, який видавав себе за сина царя Василя Шуйського, у переліку російських самозванців стоїть наодинці. Акундинов, впавши жертвою шахраїв, почав шукати гроші, щоб відігратися. Випадкова розмова з приятелем підштовхнула Акундинова до ідеї стати самозванцем. Ну а далі, заявивши про себе як про сина Василя Шуйського, хоч і народився через шість років після смерті царя, лже-Іоан змушений був «грати» на тих умовах, які сам собі створив: шукати військову допомогу у польського короля, турецького султана, пізніше навіть у римського тата! Акундинов зумів увійти у довіру до гетьмана Хмельницького, стати фаворитом шведської королеви Християнії та переконати сербських володарів у тому, що він справді цар. Проте дії нового самозванця не залишилися непоміченими російським урядом. Династія Романових, утвердившись на престолі порівняно недавно, дуже болісно ставилася до спроб самозванців видати себе за російських царів… І, як наслідок, за Акундіновим було влаштовано багаторічне полювання…