Вбивство судді Х'юго Джексона знаходиться поза юрисдикцією детектива Саймона Зіля. По-перше, ця справа настільки гучна, що ним займається не хто інший, як новий комісар поліції, оскільки суддя Джексон головував на сенсаційному процесі над Елом Дрейсоном. Дрейсон, анархіст, підірвав бомбу на весіллі родини Карнегі, але замість того, щоб убити мільйонерів, постраждали звичайні перехожі, включаючи дитину. Драматичний судовий процес захопив всю увагу Нью-Йорка в 1906 році. Але вдова вбитого наполягає на тому, щоб поліція зателефонувала колишньому однокласнику її чоловіка — кримінологу Алістеру Сінклеру, який, у свою чергу, звертається за допомогою до Зіля. . Адже поліція настільки зосереджена на затриманні поплічників Дрейсона, що відкидає будь-яких інших можливих підозрюваних.