Письменниця, лауреат премії Джеймса Бірда, розповідає про життя під Червоним соціалістичним прапором у цих надзвичайно винахідливих, трагікомічних мемуарах про бенкети, голод і три покоління. З приголомшливою красою та сардонічним дотепом Аня фон Бремзен розповідає інтимну, але епічну історію життя в та зникла імперія, відома як СРСР — місце, де кожен їстівний шматочок був наповнений емоційним і політичним змістом. Народившись у 1963 році, в епоху нестачі хліба, Аня виросла в комунальній московській квартирі, де вісімнадцять сімей ділили одну кухню. Вона співала оди Леніну, продавала жуйку Juicy Fruit у школі на чорному ринку, спостерігала, як її батько варить самогон, і, як більшість радянських громадян, прагнула відчути смак міфічного Заходу. Це було життя абсурдним, одноманітним, наївно-радісним, меланхолійним — і зрештою нестерпним для її антирадянської матері Лариси. Коли Ані було десять, вони з Ларисою втекли від політичних репресій у Росії часів Брежнєва, прибувши до Філадельфії без зимових пальт і без права на повернення. Тепер Аня займає два паралельні гастрономічні всесвіти: один, де вона пише про чотиризіркові ресторани, інший, де смак скромної колбаси переносить її назад у її яскраве соціалістичне минуле. Щоб оживити це минуле в його повному смаку, одночасно гіркому та солодкому, Аня та Лариса вирушають у незвичайну подорож: вони вирішують їсти та готувати їжу через кожне десятиліття радянського досвіду, перетворюючи кухню Лариси на «Машина часу та інкубатор спогадів». Разом мати і донька відтворюють скромні та розкішні страви, включаючи декадентський рибний пиріг зі сторінок Чехова, чанахі (улюблене грузинське рагу Сталіна), бліни тощо. Через ці страви Аня розповідає захоплюючу історію трьох радянських поколінь — майстерно вловлюючи дивну суміш ідеалізму, цинізму, туги та терору, яка визначала радянське життя. Ми знайомимося з її дідусем Наумом, гламурним керівником розвідки за часів Сталіна, і її бабусею Лізою, яка здійснила небезпечну одіссею до Айсі, заблокувавши Ленінград, щоб знайти Наума під час Другої світової війни. Ми знайомимося з п’яним, саркастичним батьком Ані, Сергієм, який жорстоко кидає сім’ю незабаром після народження Ані; і ми захоплені Ларисою, романтичною мрійницею, яка виросла, боячись чорних гучномовців, що сурмили про славу п’ятирічки. Їхні історії розгортаються на тлі величезної панорами радянської історії: ленінська кривава реквізиція зерна, голод і виживання під час Другої світової війни, манери Сталіна за столом, кухонні дебати Хрущова, катастрофічна антиалкогольна політика Горбачова. І, зрештою, розпад СРСР. І все це пов’язано пристрасною ностальгією, лукавим гумором і проникливими спостереженнями Ані. «Оволодіти мистецтвом радянської кулінарії» — та рідкісна книга, яка хвилює наші душі і почуття.