Народжений сином рабів на Глибокому Півдні Америки, він утік від задушливого расизму рідної землі, щоб здійснити мрію про свободу, багатство та особисте щастя, яка привела його з Брюсселя до Монте-Карло та з Москви до Константинополя. Охоплюючи тріумф і трагедію, охоплюючи континенти, війни та революції, історія його життя настільки ж барвиста, як і неймовірна. Він «чорний росіянин». Фредерік Брюс Томас народився в 1872 році в родині колишніх рабів, які стали процвітаючими фермерами в Міссісіпі. Коли його батька жорстоко вбили, підліток Фредерік утік із Глибокого Півдня та попрямував до Нью-Йорка, де працював офіціантом і камердинером. Маючи чарівність, харизму та хитрість, він емігрував до Європи, перетнув цей континент, щоб знайти роботу багатомовного офіціанта в таких різноманітних місцях, як Лондон і Лейпциг, Венеція та Відень, перш ніж оселитися в Москві в 1899 році. Там він двічі одружувався, придбав коханкою, і став одним із найбагатших і найвідоміших рестораторів та імпресаріо нічних клубів міста. Але потім настав шок від більшовицької революції. Фредерік і його родина були змушені втекти з Росії до Константинополя, де, завжди винахідливий, він заново відкривав себе, відкриваючи нічні клуби, які познайомили Туреччину з джазом. Однак удача Фредеріка нарешті закінчилася: довга рука американського расизму та його власна екстравагантність привели його до боргової в’язниці в 1927 році, після чого смерть настала швидко. Написаний романістом, «Чорний росіянин» є одночасно надзвичайною історією про найцікавіших і найнесподіваніших героїв, а також ретельно досліджена та багато охарактеризована екскурсія мінливим політичним і культурним ландшафтом початку двадцятого століття.