Як переконати людей кинутися через сильно заміновані пляжі під смертоносний кулеметний вогонь? Чи звертаєтеся ви до їхніх зв’язків із товаришами по службі, до їхнього патріотизму, до їхнього бажання покінчити з тиранією та масовими вбивствами? Безумовно, але якщо ви армія США в 1944 році, ви також спробуєте інший прийом: ви користуєтеся чарівними француженками, які чекають по той бік дроту, готові винагородити своїх визволителів багатьма способами. Це не картина Найвеличнішого Покоління, яку ми отримали, але це те, що Мері Луїза Робертс малює з руйнівним ефектом у «Що роблять солдати». Спираючись на неймовірний діапазон джерел, включаючи новини, пропагандистські та навчальні матеріали, офіційні планові документи, щоденники військового часу та мемуари, Робертс розповідає захоплюючу та тривожну історію про те, як військове командування США систематично поширювало, а потім використовувало міф про Француженки максимально сексуально досвідчені і доступні. Хаос, що виник у результаті — від кричущого публічного сексу з повіями до відвертого зґвалтування та розгулу венеричних захворювань — жахнув стомлене війною та деморалізоване населення Франції. Сексуальне хижацтво та спокійна реакція американського військового керівництва також спричинили серйозні тертя між двома націями саме тоді, коли вони намагалися вирішити питання довгострокового контролю над звільненими територіями та відновлення суверенітету Франції. Ніколи не заперечуючи, досягнення Дня D або хоробрість солдатів, які брали в цьому участь, «Що роблять солдати» нагадує нам, що історія завжди корисніша — і цікавіша — коли вона найчесніша та коли вона виходить за рамки полірованої краси ностальгії, щоб боротися з реальним життям і реальними помилками людей, які його прожили.