Как убедить мужчин броситься через заминированные пляжи под смертельный пулеметный огонь? Апеллируете ли вы к их связям с однополчанами, их патриотизму, их желанию положить конец тирании и массовым убийствам? Конечно, но если вы служите в армии США в 1944 году, вы также пробуете другой подход: вы привлекаете к себе красивых француженок, ожидающих по другую сторону проволоки, готовых вознаградить своих освободителей множеством способов. Это не та картина величайшего поколения, которую нам дали, а та, которую Мэри Луиза Робертс с разрушительным эффектом рисует в книге «Что делают солдаты». Опираясь на невероятное количество источников, включая новостные сообщения, пропагандистские и учебные материалы, официальные документы по планированию, дневники военного времени и мемуары, Робертс рассказывает захватывающую и тревожную историю о том, как военное командование США систематически распространяло – а затем эксплуатировало – миф о Француженки максимально сексуально опытны и доступны. Возникший в результате хаос — от вопиющего публичного секса с проститутками до откровенных изнасилований и безудержного распространения венерических заболеваний — привел в ужас измученное войной и деморализованное французское население. Сексуальное хищничество и беззаботная реакция американского военного руководства также вызвали серьезные трения между двумя странами, когда они пытались решить вопросы долгосрочного контроля над освобожденными территориями и восстановления французского суверенитета. Достижение Дня Д или храбрость солдат, принявших в нем участие. Книга «Что делают солдаты» напоминает нам, что история всегда более полезна — и более интересна — когда она наиболее честна и когда она выходит за рамки полированной красоты ностальгии, чтобы бороться с реальной жизнью и реальными ошибками людей, которые ее прожили.