У цю збірку увійшли найяскравіші естетичні твори Вольтера (Франсуа-Марі Аруе, 1694–1778), які зробили епоху в європейській думці та європейському мистецтві. Радикалізм критики Вольтера, дотепність та витонченість аргументації, узагальнення понять про смак та індивідуальний талант роблять ці твори зрозумілими сучасному читачеві, який намагається розібратися у поточних мистецьких процесах. Завдяки своїй комунікабельності Вольтер став першим художнім критиком сучасного типу, що розкриває внутрішні недоліки окремих творів та їх дійсний вплив на публіку, а не просто оцінює абстрактні переваги або недоліки. Читання виступів Вольтера допоможе досягти в критиці ґрунтовності, а в сприйнятті мистецтва – легкості компанії.