У перший день Вінстона Черчилля на посаді прем’єр-міністра Адольф Гітлер вторгся в Голландію та Бельгію. Польща та Чехословаччина вже впали, а до евакуації з Дюнкерка залишалося всього два тижні. Протягом наступних дванадцяти місяців Гітлер вестиме невпинну кампанію бомбардувань, убивши 45 000 британців. Черчіллю належало утримати свою країну разом і переконати президента Франкліна Рузвельта, що Британія є гідним союзником і готова боротися до кінця.

У фільмі «Чудовий і мерзенний» Ерік Ларсон показує в кінематографі. подробиці, як Черчілль навчав британців «мистецтву бути безстрашним». Це історія про політичну грань, але це також інтимна побутова драма, яка розгортається на тлі заміського будинку прем’єр-міністра Черчилля, Чекерс; його військовий відступ, Дітчлі, куди він і його оточення відправляються, коли місяць яскравіший і загроза бомбардування найвища; і, звичайно, Даунінг-стріт, 10 у Лондоні. Спираючись на щоденники, оригінальні архівні документи та колись секретні звіти розвідки (деякі з них були оприлюднені нещодавно), Ларсон відкриває новий погляд на найпохмуріший рік Лондона через повсякденний досвід Черчилля та його родини: його дружини Клементини; їхня молодша донька Мері, яка обурюється проти опіки батьків під час війни; їхній син Рендолф і його прекрасна нещасна дружина Памела; Незаконний коханець Памели, хвацький американський емісар; і радники в «Таємному колі» Черчилля, до яких він звертається в найважчі хвилини.

Чудовий і Мерзенний виводить читачів із сучасної політичної дисфункції та повертає їх до часів справжнього лідерства, коли в обличчя невблаганного жаху, красномовство, мужність і наполегливість Черчілля об’єднали країну та родину.