На початку Другої світової війни Байрон Гейтс, самозаглиблений поет, виїжджає з Лондона разом зі своєю малолітньою дочкою та падчеркою, щоб уникнути очікуваного бомбардування. Його дружина, актриса, перебуває в Штатах. Його знайома, Вірджинія Вулф, знайшла йому маленький котедж у селі Родмелл, де вона та її чоловік Леонард живуть. За збігом обставин молодята Веріті Браун і лорд Едвард Корінф будують свій перший дім у Старому священництві. Ґейтс прагне заслужити «Вовків» та їх групу. Його діти влаштували для сусідів виставу на основі обезголовлення короля Карла I, а потім Гейтса знайшли мертвим, наче страченим за державну зраду. Веріті та лорд Едвард розслідують це жахливе вбивство.