Війна між Росією та чеченськими сепаратистськими силами, що тривала з грудня 1994 по серпень 1996 року, була ключовим моментом у російській і навіть світовій історії, проливаючи яскраве світло на кінець Росії як великої військової та імперської держави. Анатоль Лівен, видатний письменник і політичний оглядач, був кореспондентом лондонської газети Times у колишньому Радянському Союзі з 1990 по 1996 рік і був відзначений Британською асоціацією преси за висвітлення чеченської війни.

У У цьому великому новому творі історії та аналізу Лівен уперше в правдоподібній формі подає приниження Росії, завдане невеликою групою погано організованих партизанів. Він пропонує як захоплюючу розповідь очевидця самої війни, так і витончене та багатогранне пояснення російської поразки. Висвітлюючи численні способи, якими сьогодні російське суспільство та культура відрізняються від спрощених стереотипів, які все ще поширені в більшості західних аналізів, він досліджує причини нинішньої слабкості російського націоналізму як усередині країни, так і серед російської діаспори.