Дія роману відбувається на рубежі 90-го року минулого сторіччя на Далекому Сході. Автор реалістично і докладно розповідає про складний період становлення чоловічого характеру — тільки-но закінчивши технікум, головний герой вирушає на службу до армії. Читач разом з ним проходить цю школу життя від першого дня до демобілізації: тут і знайомство військовими звичаями, і складання присяги, і муштра, і бойові завдання. Особливу увагу приділено особистим взаєминам військовослужбовців. Є в романі і дружба, і зрада, і кохання, і жарти, і роздуми героя, що дозволяють зберігати людські риси навіть у дуже важких ситуаціях. Образ Валери зібральний, але не позбавлений автобіографічних деталей. Непримітний здавалося б юнак міцний духом і тілом, трохи душею, непохитний у своїх принципах. Він схильний до творчості, вірний Батьківщині, дружині, товаришам по службі, улюбленій справі. Так виховали його люблячі батьки. Такими, швидше за все, зростуть і його діти.