Це книга про майже універсальну тривогу, про яку рідко згадують безпосередньо: тривогу щодо того, що про нас думають інші; про те, чи оцінюють нас успіхом чи невдачею, переможцем чи переможеним. Це книга про тривогу щодо статусу.

Ми дбаємо про свій статус з простої причини: тому що більшість людей, як правило, люб’язно ставляться до нас відповідно до рівня нашого статусу (невипадково перший питання, яке нам зазвичай задають нові знайомі, це «Чим ти займаєшся?»). За допомогою філософів, художників і письменників у книзі досліджуються витоки тривоги щодо статусу (від наслідків Французької революції до нашого таємного розчарування успіхом наших друзів), перш ніж розкрити геніальні способи, якими люди навчилися долати їхні турботи у пошуках щастя. Він має на меті бути не лише розважальним, але також мудрим і корисним.