Коли американці роблять пропозицію купити ісландську землю для будівництва атомної військової бази, у всій країні викликається буря протесту, і саме тут Лакснесс знаходить каталізатор для своєї історії. Розповідає сільська дівчина з на півночі, роман розповідає про її досвід, коли вона влаштувалася на роботу покоївкою в будинок її члена парламенту. Вона опиняється у світі, який дуже відрізняється від того, у якому вона виховувалася, і, дивуючись звичаям і поведінці оточуючих її людей, постає як єдина вперта реальність у світі фантазій. Її спостереження та досвід викривають інтелектуальне суспільство півдня як безрідне та мілке та в різкому контрасті з давньою культурою солідної та менш химерної півночі. Колоритний, але інколи похмурий склад персонажів, яких вона зустрічає, уособлює південний фантастичний світ. У цій чорній комедії Лакснесс зобразила шедевр соціальних коментарів, такий же актуальний сьогодні, як і тоді, коли він був написаний у 1948 році.