Когда американцы делают предложение купить исландскую землю для строительства атомной военной базы, по всей стране поднимается буря протеста, и именно здесь Лакснесс находит катализатор своей истории. Рассказанная деревенской девушкой из на севере роман рассказывает о ее переживаниях, когда она устроилась на работу горничной в доме своего члена парламента. Она попадает в мир, сильно отличающийся от мира ее воспитания, и, поражаясь обычаям и поведению окружающих ее людей, предстает единственной упрямой реальностью в мире фантазий. Ее наблюдения и опыт показывают, что интеллектуальное общество Юга лишено корней и поверхностно и резко контрастирует с древней культурой прочного и менее причудливого Севера. Яркие, но порой мрачные персонажи, которых она встречает, олицетворяют мир южных фэнтези. В этой черной комедии Лакснесс изображен шедевр социального комментария, столь же актуальный сегодня, как и тогда, когда он был впервые написан в 1948 году.