У трохи альтернативному Лондоні 1983 року Сьюзан Аркшоу шукає свого батька, чоловіка, якого вона ніколи не зустрічала. Кримінальний авторитет Френк Трінглі міг би їй допомогти, але Сьюзан не встигає поставити Френку будь-які запитання, перш ніж він перетвориться на порох від уколу срібної капелюшної шпильки в руках неймовірно привабливого Мерліна. Мерлін — молодий лівий -рукий книготорговець (один із воюючих), який разом із праворукими книготорговцями (інтелектуальними) є розширеною родиною магічних істот, які охороняють міфічний і легендарний Старий Світ, коли він вторгається в сучасний світ, на додаток до керує кількома книгарнями. Пошуки батька Сьюзен починаються з прізвищ її матері, які, можливо, неправильно запам’яталися чи написані з помилками, квитка в читальний зал і срібного портсигара з вигравіруваним чимось, що може бути гербом. У Мерліна є власний квест — знайти сутність Старого Світу який використовував звичайних злочинців для вбивства матері. Коли він і його сестра, правша книготорговець Вів’єн, ступають на шлях невдалого або прихованого поліцейського розслідування минулих років, вони виявляють, що цей квест дивним чином збігається з квестом Сьюзен. Ким або чим був її батько? Сьюзан, Мерлін і Вів’єн повинні це з’ясувати, оскільки Старий Світ небезпечно переходить у Новий.