Двадцять років тому закінчилася чергова війна між Імперією Катай та державою тагурів. Було підписано мирні угоди, обидві сторони обмінялися багатими дарами, а з дочок Сина Неба стала дружиною імператора Тагура. Але що до того сотні тисяч полеглих воїнів обох армій, тіла яких залишилися лежати на берегах загубленого в горах на межі обох імперій озера Куала Нор? Сто тисяч без спокою без гідного поховання душ, одержимих скорботою, люттю і тугою... Уславлений катайський генерал Шень Гао вважав цю бійню безглуздою. І ось, після його смерті, другий син генерала Тай, щоб вшанувати пам'ять батька, віддаляється в добровільне дворічне пустельництво на полі давньої битви, щоб зрадити землі останки загиблих — і своїх, і чужих. За свою працю він не чекає ні подяк, ні почестей, ні нагород. Але так уже влаштований світ під покровом дев'яти небес: у найнесподіваніший момент він може піднести тобі дари чи отруту у дорогоцінній чаші…