Дипломат, педагог, британський прес-аташе та шпигун в Олександрії Єгипетській, друг і соратник Генрі Міллера, старший брат письменника-анімаліста Джеральда Даррелла, Лоренс Даррелл (1912–1990) прославився на весь світ після виходу «Олександрійського квартету» -1960), що розколов літературних критиків на два конфліктуючі табори: одні пророкували автору славу нового Пруста, інші бачили в ньому спритного літературного шарлатана. Час розставив все на свої місця, закріпивши за Лоренсом Дарреллом славу одного з найбільших британських письменників XX століття і найтоншого стиліста, модерніста і постмодерніста в одній особі. до «Авіньйонського квінтету», свого роду «Секретні матеріали» для інтелектуалів, сповнені східної (і не тільки) екзотики, мотивів дзеркальності та двійництва, любовної мани і всепоглинаючої пристрасті, гротескних персонажів та неповторних дарреллівських афоризмів.