Баллард, який написав кілька книг і відомий усьому світу як фантаст, перш за все, відомий автобіографічним романом «Імперія сонця» про кілька років свого хлоп'ячого життя в концентраційному таборі в Китаї в період японської окупації в роки Другої світової війни. Ця правдива і жорстока історія про виживання в умовах голоду, смертей та жорстокості людей по відношенню один до одного не містить моральних оцінок і вражає тією безпосередністю, з якою одинадцятирічний Джим пристосовується до війни.