Зоряне королівство Мантікора знову воює з Республікою Гавань після приголомшливої таємної атаки. Випускники острова Саганамі, академії Королівського військово-морського флоту Мантикори, прямо з аудиторії прямують до полум’яної реальності тотальної війни. За винятком мічманів, призначених на важкий крейсер HMS Hexapuma. Їх призначають до скупчення Телботт, глухої затоки, далеко від фронту битви. Найбільше, на що вони можуть сподіватися, це захоплення час від часу піратського крейсера та нудний обов’язок підтримувати мирну інтеграцію Кластера із Зоряним Королівством за вільно вираженою волею вісімдесяти відсотків громадян Кластера. З капітаном, який, можливо, бачив надто багато війни, і командиром станції, який не зовсім відомий своїм блискучим і проникливим стилем командування, це не зовсім те, чого очікували учні Хонора Гаррінгтона, «Саламандри». Але речі не такі прості -- чи спокійні -- якими здаються. «Пірати», з якими вони стикаються, не такі, якими здаються, а «мирна інтеграція», яку вони очікували, перетворюється на щось зовсім інше. Потужний союз корумпованих бюрократів Сонячної Ліги та безжальних міжзоряних корпорацій має намір запобігти анексії Кластера Зоряним Королівством. . . будь-якими необхідними засобами. Пірати, терористи, генетичні работорговці, контрабандна зброя, давня особиста ненависть і порочний союз корпоративної жадібності, бюрократичної зарозумілості та корумпованої місцевої зіркової нації з потужним флотом — усе це збирається разом, і лише Гексапума, її війна... втомлений капітан і учні Хонор Гаррінгтон стоять на шляху. Вони мають лише одне, щоб підтримувати та направляти їх: традиції Саганамі. За традицією іноді обов’язком офіцера королеви є протистояти неможливим обставинам. . . і померти в бою.