Письменник Василь Биков — учасник Великої Вітчизняної війни, яка визначила теми, сюжети та вибір героїв його творів. Повісті його насамперед— про людину, катовану крижаною водою боліт, мокрою глиною окопів, порожнечею лісу в нічийній смузі, невідомістю результату війни, спокусою безсилля, безнадійності, відступництва, нескінченністю розкисних доріг...Повість про події, що сталися під час Великої , у 1942 році. Молода, ще досвідчена розвідниця партизанського загону Зоська, прямує із завданням у місцеве село. У лісі дівчина зустрічає бійця зі свого загону Антона, який пішов у самоволку, щоб допомогти коханій дівчині. Але план у Антона виявився насправді зовсім іншим...