У цю збірку увійшли два шедеври військової прози Василя Бикова – «Сотников» і «Обеліск». «Сотников» – приголомшлива уява у своїй майже документальній простоті історія двох партизан, що потрапили в полон. Це міркування про героїзм і зраду, смерть і життя, історія про мужність, честь і вірність обов'язку. І саме цією його порядністю вирішують скористатися поліцаї, коли беруть у заручники дітей – вихованців вчителя, що пішов у партизани…