Ще в юності Рюноске Акутагава визначив для себе головну тему творчості: нескінченний всесвіт людського духу та таємниці людської психології. Матеріали для більшості своїх новел письменник черпав зі старовинних хронік, середньовічних анекдотів та феодального епосу. Акутагава наголошував, що психологія людини мало змінюється протягом століть, і з тонким смаком, непідробним гумором та яскравим літературним даром створював свої безсмертні новели.