Для мільйонів читачів у всьому світі ім’я Перн є чарівним, воно викликає в уяві чудові краєвиди далекої планети, блакитне небо якої патрулюють відважні дракони та їхні шляхетні вершники, раю, якому загрожує періодичне падіння смертоносної Нитки. Але не всі небезпеки сходять з неба. Тепер, у своїй третій співпраці, Енн Маккефрі та її син Тодд Маккефрі розповідають історію про таємничу хворобу, яка може зробити те, що не вдалося століттям Threadfall: убити всіх до останньої людини на Перні. Життя в Харпер Холі зайняте найкращі друзі Кіндан, Нонала та Келса. Як єдині жінки-підмайстри, Нонала та Келса є предметом жартів і легкою мішенню для хулігана Ваксорама та його друзів. Але коли Кіндан стає на захист Келси, він вступає в боротьбу за своє життя проти старшого, більшого Ваксорама — боротьбу, яка призведе до несподіваної дружби. Тим часом у сусідньому Форт-Холді кладка яєць вогняних ящірок приблизно вилупитися, і прекрасна молода донька лорда Беміна, Коріана, має намір справити враження на одне з чудових створінь. Коли вилуплюється, Кіндан вражає власну вогняну ящірку. . . і підкорює серце Коріани. Але лорд Бемін не довіряє арфістам і не бажає чути про поєднання між його дочкою та низьким народженим Кінданом. Тоді доля втручається у вигляді страшної чуми, яка швидко поширюється, як і смертельна. Виникнувши раптово, ніби нізвідки, зараза знищує осередок за осередком, не звертаючи уваги на відмінності походження. У цьому гарячковому горнилі дружба й кохання піддадуться випробуванню до крайньої межі й далі. Оскільки до Threadfall залишилося небагато років, Вершники Драконів не наважуються заразитися, і Кіндану та його товаришам-учням доведеться сміливо шукати ліки та врятувати людство. Ціна невдачі неймовірна. Але ціна успіху може бути ще важчою.