Для миллионов читателей по всему миру имя Перн является волшебным, вызывая в воображении грандиозные перспективы далекой планеты, голубое небо которой патрулируют храбрые драконы и их благородные наездники, рай, которому угрожает периодическое падение смертоносных Нитей. Но не все опасности спускаются с неба. Теперь, в своем третьем сотрудничестве, Энн Маккефри и ее сын Тодд Маккефри рассказывают историю о загадочной болезни, которая может добиться того, чего не смогли сделать столетия Падения Нитей: убить всех до единого людей на Перне. Жизнь в Зале Арфистов занята лучшие друзья Киндан, Нонала и Келса. Как единственные ученицы-женщины, Нонала и Келса являются объектом шуток и легкой добычей для хулигана Ваксорама и его приспешников. Но когда Киндан бросается на защиту Келсы, он вступает в борьбу за свою жизнь против старшего и более крупного Ваксорама — битву, которая приведет к удивительной дружбе. вылупиться, и прекрасная юная дочь лорда Бемина, Кориана, полна решимости произвести впечатление на одно из восхитительных созданий. При вылуплении Киндан впечатляет собственного файра. . . и покоряет сердце Корианы. Но Лорд Бемин не доверяет арфистам и не желает слышать о матче между его дочерью и низкородным Кинданом. Затем вмешивается судьба в виде опасной чумы, столь же быстро распространяющейся, сколь и смертельной. Возникая внезапно, словно из ниоткуда, зараза уничтожает одну за другой, не обращая внимания на различия по рождению. В этом лихорадочном горниле дружба и любовь будут подвергнуты испытаниям до предела и даже дальше. Поскольку до Падения Нитей осталось всего несколько лет, Драконьи Всадники не осмеливаются подвергнуть себя заражению, и Киндану и его товарищам-ученикам предстоит отважно искать лекарство и спасти человечество. Цена неудачи немыслима. Но цена успеха может оказаться еще труднее.