Йонджу — успішний студент із однієї з найвідоміших сімей Північної Кореї. З іншого боку, Джангмі з дитинства змушена була захищатися сама, останнім часом займаючись контрабандою товарів через кордон. Крім того, є Денні, китайсько-американський підліток північнокорейського походження, чиї дивацтва та передчасний інтелект довгий час позначали його як ізгоя в каліфорнійській середній школі. Ці три різні життя збігаються, коли кожен з них тікає до регіону, де Китай межує з Північною Кореєю. — Денні відвідує свою матір, яка працює там місіонером, після того, як через принизливий інцидент він не ходить до школи; Йонджу, щоб уникнути переслідувань після того, як його батька вбили від рук самого Дорогого Лідера; і Джангмі, щоб захистити її ненароджену дитину. Коли вони борються за виживання в місці, де, здається, небезпека нависає з усіх боків у вигляді урядових інформаторів, чоловіків, злодіїв, викрадачів і навіть місіонерів, вони створюють своєрідну прийомну сім’ю. Але чи знайдуть Йонджу, Джангмі та Денні шлях до кращого життя, заради якого вони ризикували всім? Перенесення читача в одне з найбільш маловідомих і небезпечних середовищ у світі та дослідження того, як людство витримує навіть у найвідчайдушніших обставинах, як Я став північнокорейцем — це блискучий і важливий перший роман одного з наших найперспективніших письменників.