Ёнджу — успешный студент из одной из самых известных семей Северной Кореи. Чанми, с другой стороны, с детства приходилось постоять за себя, в последнее время занимаясь контрабандой товаров через границу. Еще есть Дэнни, китайско-американский подросток северокорейского происхождения, чьи причуды и не по годам развитый интеллект уже давно сделали его изгоем в калифорнийской средней школе. Эти три разные жизни сходятся, когда каждая из них сбегает в регион, где Китай граничит с Северной Кореей. - Дэнни навещает свою мать, которая работает там миссионером, после того, как из-за унизительного инцидента он не посещает школу; Ёнджу, чтобы избежать преследования после того, как его отец был убит руками самого Дорогого лидера; и Чанми, чтобы защитить своего будущего ребенка. Поскольку они изо всех сил пытаются выжить в месте, где опасность, кажется, приближается со всех сторон, в виде правительственных информаторов, мужей, воров, похитителей и даже миссионеров, они образуют своего рода приемную семью. Но смогут ли Ёнджу, Чанми и Дэнни найти путь к лучшей жизни, ради которой они рисковали всем? Перенос читателя в одну из самых малоизвестных и угрожающих сред в мире и исследование того, как человечество выживает даже в самых отчаянных обстоятельствах. «Я стал северокорейцем» — блестящий и важный первый роман одного из самых многообещающих писателей.