Чудовий дебют розповідає про створення всесвітньо відомого акваріуму Монтерей-Бей — і про останні дні Консервного ряду Джона Стейнбека. У 1940 році п’ятнадцятирічна Марго Фіске прибуває на берег Монтерей-Бей зі своїм ексцентричним батьком-підприємцем . Марго була учнем свого батька по всьому світу, доки нещасний випадок у припливних басейнах Монтерея не роз’єднав їх і не занурив її головою вперед у хаос Консервного ряду Джона Стейнбека. Стейнбек ховається від своєї слави, що зростає, у бурхливій лабораторії Еда Рікеттс, біолог, відомий як Док у Cannery Row. Рікеттс, харизматичний представник богеми, швидко стає об’єктом захоплення Марго. Незважаючи на протести Стейнбека та побоювання її батька, вона сперечається про роботу художника-ескіза Ріккетса та починає малювати дивних і чудових морських істот, яких він витягує з вод затоки. Без відома Марго, її батько також працює з Рікеттсом. Він просить пораду біолога щодо свого найамбітнішого та суперечливого проекту на сьогоднішній день: перетворення найбільшого консервного заводу Роу в акваріум. Коли Марго заводить роман із Рікеттсом, вона починає ланцюг подій, які вплинуть не лише на них обох, а й на майбутнє Монтерея.