Прекрасный дебют рассказывает о создании всемирно известного аквариума в заливе Монтерей и последних днях Консервного ряда Джона Стейнбека. В 1940 году пятнадцатилетняя Марго Фиск вместе со своим эксцентричным отцом-предпринимателем прибывает на берег залива Монтерей. . Марго была ученицей своего отца по всему миру, пока несчастный случай в приливных лужах Монтерея не разлучил их и не погрузил ее с головой в хаос Консервного ряда Джона Стейнбека. Стейнбек прячется от своей растущей славы в шумной лаборатории Эда. Рикеттс, биолог, известный как Док в Консервном ряду. Рикеттс, харизматичный представитель богемы, быстро становится объектом восхищения Марго. Несмотря на протесты Стейнбека и опасения отца, она устраивается на работу художником по эскизам Рикеттса и начинает рисовать странных и чудесных морских существ, которых он вылавливает из вод залива. Без ведома Марго ее отец также работает с Рикеттсом. Он просит совета у биолога по поводу своего самого амбициозного и противоречивого проекта на сегодняшний день: превращения крупнейшего консервного завода Роу в аквариум. Когда Марго заводит роман с Рикеттсом, она запускает цепь событий, которые повлияют не только на них двоих, но и на будущее Монтерея.