У період Нового часу (1789-1871 рр.) абсолютним монархіям XVIII століття було завдано нищівного удару Французькою буржуазною революцією 1789—1794 років. Цією подією відкривається період перемог та утвердження капіталізму в європейських країнах. На противагу дворянсько-династичній зовнішній політиці і самовладдям абсолютних монархів буржуазія, що перемогла, висунула принцип верховенства нації. Націю буржуазія ототожнювала із собою. Тому в її розумінні верховенство нації мало обмежений сенс буржуазного панування. Вперше принцип верховенства нації було проголошено у сфері зовнішньої політики у США під час боротьби за незалежність (1775—1782 рр.). Подальший розвиток цей принцип набув під час Французької буржуазної революції кінця XVIII століття.