Німецькі концтабори Другої світової війни, жахи війни у В’єтнамі, численні зґвалтування та жорстокість під час розпаду колишньої Югославії та масові вбивства хуту над тутсі в Руанді. Усе це є жахливими порушеннями законів і звичаїв війни. Проте деякі з найгірших зловживань цього століття не входять у цю класифікацію, оскільки вони насправді не були скоєні під час збройних конфліктів. Серед них — сталінська політика етнічних чисток і знищення куркулів, терор червоних кхмерів і примусова колективізація Мао. У цій книзі описуються найгірші гидоти в історії, незалежно від того, чи класифікуються вони як воєнні злочини чи просто акти чистого зла.