Коли всемогутній глава Канцелярії мороку не може розчавити шістнадцятирічного хлопчика, це, погодьтеся, жахливо дратує... Щоб позбутися конкурента, Лігул влаштовує Мефу поєдинок із чудовиськом з надр Тартара. Мефодій тільки дивом залишається живим, а великодушний горбун нагороджує його дархом. Порожніх же дархів, як відомо, не буває. І ось мерзенний живий бурулька по краплях висмоктує з Мефа життя. Але то був не єдиний сюрприз від Лігула. Виявляється, у нього є вихованка, ровесниця Мефа. Всі, хто знайомий з нею, знають, що буває, коли вона сміється чи плаче. Любити її теж вкрай небажано, адже Лігул має намір зробити Параскові новою спадкоємицею мороку…