Сфінкси бувають різні. Єгипетські, ассірійські, грецькі. Але серед них лише один любить укладати магічні угоди. У недобру годину, коли нежить майже взяла нападом Тібідохс, саме йому у разі перемоги Давнір пообіцяв ключ від Жахливих Воріт. Щоправда, сфінкс пообіцяв кілька сотень років відстрочки. І ось вони минули... Далеко не все, що ти одного разу дав, можна взяти назад. Гліб Бейбарсов розуміє - відмовившись від Тані, він поспішив. Однак тепер на шляху він стоїть Ванька. Через дзеркала Тантала сам розправитися з ним Гліб не може і тому вибирає незвичайну дуель. Але від цього поєдинок не стає менш небезпечним, особливо якщо на бамбукову тростину Бейбарсова насаджений уламок старої коси Аїди Плаховни...