У своїй книзі Дж. Вотсон досліджує повсякденний побут римського солдата з моменту призову на військову службу до часу демобілізації, а також оцінює роль солдатів діючої армії та ветеранів у житті суспільства, до якого вони належали. Автор докладно описує структуру римського військового організму та розподіл сил у битвах, що пояснює особливості формувань та їх призначення; звертає увагу на порядок призову, умови служби та кар'єри, види грошових виплат, заохочень та покарань. Особливу увагу Уотсон приділяє культурному життю римського солдата з його ставленням до релігії, сім'ї та суспільства.