Віктору Ключарьову трохи за тридцять, але він уже вибився в люди, вдало одружився, народив двох дітей. Однак щасливий шлюб лише зовні благополучний. Віктор веде подвійне життя – виявилося, для щастя недостатньо одного кохання. І навіть двох любовей ... Валечка Чекіна з дитинства любила романи Бальзака, закохувалась раптово і щоразу - назавжди. Двічі побувавши одружена, вона, як мадам Боварі, продовжувала пошук чоловічого ідеалу. Принагідно ранячи тих, хто по-справжньому її любив ... Маканін в повістях «Провінціал» і «Провінціалка» змушує задуматися про давню і сувору природу людських почуттів. Показує дивовижні долі і ще дивовижніші характери людей грішних і вразливих, але прекрасних. Спочатку їх засуджуєш, а потім раптом переймаєшся неймовірною симпатією та розумінням.