Книга відомого сучасного французького історика розповідає про повсякденне життя в Англії та Франції у другій половині XII – першої третини XIII століття – «серцевині західного Середньовіччя». Саме тоді правили Генріх Плантагенет і Річард Левине Серце, Людовік VII і Філіп Август, саме тоді відбувалися великі подвиги і складалися романи про легендарного короля бриттів Артура і пригоди лицарів Круглого столу. Доблесні Ланселот та Персеваль, королева Ген'євра та безстрашний Говен, а також інші герої творів «Артуріани» стали зразками для лицарів та їхніх дам у XII—XIII століттях. Але наскільки повсякденне життя цих людей у дні миру та війни, їхня поведінка на бенкеті та лицарському турнірі, під час полювання та у подружньому опочивальні відповідали цьому зразку? Про це читач дізнається, прочитавши книгу.