Щотижневик видавцяПісля акту темряви ця четверта пригода колишнього агента ФБР Грегора Демаркіяна розгортається протягом двох напружених днів у коледжі незалежності, невеликій, але престижній школі, розташованій у сільській частині Пенсільванії. Наближається Геловін: студенти готують традиційне багаття, насипаючи дров навколо ешафоту, де сидить опудало короля Георга56; Доктор Кетрін Бранч, відьма, проводить містичні обряди зі своїм ковеном102; товариський ворон на ім'я Ленор кружляє по факультетських квартирах; і розпусний, штатний і повністю зневажений доктор Донегал Стіл7 відсутній, якщо не відсутній. Демаркян, який перебуває в університетському містечку, щоб прочитати лекцію про розслідування серійних вбивць ФБР, шокований, коли міс Маріанну Вір7, секретарку Стіла, отруюють лугом в їдальні — він сприймає як даність те, що Стіла вбили і що Вір підозрював у нечесній грі . За допомогою свого наполегливого товариша Бенніса Ганнафорда43 та давнього друга з Філадельфії, отця Тібора Каспаряна3, він шукає злочинця серед костюмованих студентів і дивакуватого викладача. Хоча герої дещо двовимірні, зловісну жовтневу атмосферу передано акуратно, а можливі мотиви й обставини змусять читачів здогадуватися.