Еженедельник издателя Следуя за «Актом тьмы», это четвертое приключение бывшего агента ФБР Грегора Демаркяна происходит за два напряженных дня в Индепенденс-колледже, небольшой, но престижной школе, расположенной в сельской местности Пенсильвании. Приближается Хэллоуин: студенты готовят традиционный костер, складывая дрова вокруг эшафота, на котором находится чучело короля Георга56; Доктор Кэтрин Бранч, ведьма, проводит мистические обряды со своим кланом102; общительная ворона по имени Ленор кружит по факультетским квартирам; а развратный, опытный и полностью презираемый доктор Донегал Стил7 пропал, если не пропал. Демаркян, находящийся в кампусе для чтения лекций о расследованиях ФБР в отношении серийных убийц, потрясен, когда мисс Мэриэнн Вир7, секретаршу Стила, отравляют щелочью в столовой - он принимает как данность, что Стил был убит и что Вир подозревает нечестную игру. . С помощью своего нервного приятеля-преппи Бенниса Ханнафорда43 и давнего друга из Филадельфии, отца Тибора Каспаряна3, он ищет преступника среди одетых в костюмы студентов и причудливых преподавателей. Хотя персонажи несколько двумерны, зловещая октябрьская атмосфера передана аккуратно, а возможные мотивы и обстоятельства заставят читателей гадать.