Перед Вами книга, яку Форестер закінчити не встиг...Хорнблоуер проходить період підготовки для виконання своєї шпигунської місії. Він освіжає свій іспанський у спілкуванні з пишним здоров'ям графом Мірандою, якого йому доведеться супроводжувати до Іспанії під маскою слуги. Йому слід навчитися стежити за кожним словом і жестом, саме його життя залежить від того, щоб не робити нічого, що могло б видати в ньому англійця. Вже на шлюпці, яка має доставити його на корабель, що вирушає до Іспанії, Хорнблоуер думає: «Ще один крок уперед на ненависному шляху. Кожен помах весел несе мене дедалі ближче до небезпеки, дедалі ближче до можливої ганебної кари…»