Книга одного з найвидатніших сучасних соціальних дослідників Рендалла Коллінза є блискучим зразком теоретичного та динамічного підходу в історичній макросоціології («макроісторії»). Автор частково «збирає вершки» кращих досягнень у цьому бурхливому напрямі, представляючи і вміло поєднуючи концепції найбільш глибоких та ґрунтовних історичних соціологів та істориків, таких як: Перрі Андерсон, Джованні Аррігі, Іммануїл Валлерстайн, Роберт Вутноу, Мартін Ван Кревноу, Мартін Ван Кревн Пол Кеннеді, Вільям Макніл, Майкл Манн, Теда Скочпол, Артур Стінчкомб, Чарльз Тіллі, Кеннет Уолтц та ін. При цьому основна частина книги Р. Коллінза присвячена викладу його власних оригінальних теорій у галузі довгострокової соціальної та історичної динаміки. Ці динамічні теорії присвячені центральним тем історичної макросоціології. Через особливі поєднання умов пояснюються розширення та занепади імперій, процеси бюрократизації та секуляризації, революції та державні розпади; у тому числі в книзі поданий детальний аналіз відомого, зробленого автором у 1980 р., геополітичного передбачення розпаду Варшавського блоку та СРСР. Представлені оригінальні, також засновані на геополітиці, теорії демократизації, об'єднання та поділу етнічних груп, концепція розвитку та криз ринкової економіки, причому не тільки на Заході, але також у середньовічних Китаї та Японії. Автор, з одного боку, спирається на могутню класичну традицію соціально -історичної думки (насамперед, на ідеї Макса Вебера, але також К. Маркса, Е. Дюркгейма, Г. Зіммеля, Р. Бендікса, Ф. Боркенау, Б. Мура, К. Боулдінга та ін), з іншого боку, вибудовує точні конструкції динамічного взаємодії змінних, перевіряє та уточнює їх у великому історичному матеріалі. Це дозволяє йому щоразу розвіювати ходові міфи і розумові шаблони, поширені у звичайному, а й у науковому дискурсі. Р. Коллінз пропонує замість них сміливі, нетривіальні, іноді хвилюючі, але солідно обґрунтовані ідеї. Книгу доповнює макросоціологічна післямова перекладача - проф. Н.С. Розова, — де головні теоретичні положення кожного розділу обговорюються в контексті динаміки історії Росії, а також поточної ситуації та перспектив російської політики. цікаві сучасні досягнення світової науки у поясненні історичної динаміки — соціальних криз та переходів, підйомів та занепадів, процесів та трендів великої тривалості.