Лондон, 1850 рік: молодий Чарльз Ленокс намагається зробити собі ім’я детектива. . . без єдиного випадку. Скотланд-Ярд відмовляється сприймати його всерйоз, а його друзі висміюють його за те, що він взагалі намагався стати професією. Але коли анонімний автор надсилає листа до газети, в якому стверджує, що скоїв ідеальний злочин і обіцяє вбити знову, Ленокс переконаний, що це його шанс проявити себе. Першою жертвою письменника стає молода жінка, тіло якої знаходять у морському стволі, підхопленому хвилями маленьких острівців посеред Темзи. Маючи кілька підказок, Ленокс намагається розкрити злочин, перш ніж загине ще одне невинне життя. Коли вбивця звернеться до тих, кому Ленокс найбільше дорогий, ставки зростають, і Ленокс потрапляє в пастку відчайдушної гри в кішки-мишки. Згідно з традиціями Шерлока Холмса, ця найновіша таємниця в серії Чарльза Ленокса протиставляє молодого детектива та маніакального вбивцю, який хотів би змусити професора Моріарті побігти за його гроші.