Написавши захоплюючі біографії Лондона та його великої ріки Темзи, Пітер Екройд тепер звертається до самої Англії. У цьому першому шести томі ми розповідаємо про час, коли Англія була вперше заселена, понад 15 000 років тому, до смерті в 1509 році першого монарха Тюдорів, Генріха VII. У ньому Екройд переносить нас із неолітичної Англії, яку ми можемо побачити лише в найпривабливіших проблисках — стремено, знайдене в могилі, трохи насіння на дні миски — до тривалого періоду римського панування; від темних віків, коли Англію захопив безперервний потік англів, саксів і ютів, до подвійної слави середньовічної Англії — її великих церков і монастирів і її загального права. Завдяки своїй надзвичайній майстерності згадувати час і місце, він розповідає знайому історію про короля, який змінив короля, у насиченій прозі, з глибоким проникливістю та деякими дивовижними подробицями. Їжа, яку ми їли, одяг, який ми носили, покарання, які ми зазнали, навіть анекдоти, які ми розповідали, також є тут.