Кожна російська Смута породжує наступну, передаючи своєрідну естафету донині. Московська Русь останніх Рюриковичів, на думку М.І.Зарезіна, перша втрачена нами Росія - унікальна цивілізація, яка не поринула в океанську безодню подібно до Атлантиди, а розчинилася в бурхливому потоці часу, в безкраїх російських просторах. Московська Русь - особлива соціально-політична формація, відмінна як від питомого князівства Даниловичів, так і від абсолютної монархії Годунова і перших Романових. Захід Рюриковичів ознаменувався глибоким політичним, господарським і моральним кризою, потрясшим основи Російської держави. Саме його існування опинилося під загрозою в роки Смутного часу.

В епоху Московської Русі йшла суперечка про вільну волю людини, про те, чи довіряє влада - світська і церковна - зробити людині вибір самостійно, або не довіряє, а значить, бере його під свою жорстку та докучну опіку. Метою цієї книги якраз і було показати боротьбу двох напрямів церковного та політичного життя тієї епохи у найширшому історичному контексті.