Наприкінці липня і в серпні 1969 року сталося вісім загадкових вбивств. Вони були вчинені зі звірячою жорстокістю, тільки дикі звірі не користуються ножами і пістолетами, а після вбивства не залишають послань, нерівно виведених кров'ю жертв. Серед убитих були вагітна Шерон Тейт-Поланскі та її друзі. Через короткий час поліція заарештувала кількох людей, які виявилися пов'язаними тісними узами сім'ї, яку очолював Чарльз Менсон. Всі вони були засуджені до смертної кари, яку згодом замінили на довічне ув'язнення. Обставини події були роздуті ЗМІ в грандіозний скандал, що багато в чому і зробило Менсона всесвітньо відомою культовою фігурою: якщо "фрукт - це яблуко", то "жорстокий вбивця - це Менсон". Нуель Еммонс познайомився з Чарльзом Менсоном задовго до цих подій в'язницю за автомобільну крадіжку, але початкове їхнє знайомство було недовгим. Вдруге їхні шляхи перетнулися в 1960 році, коли Еммонс знову опинився у тюремній камері. Після цих перипетій Еммонс почав займатися фотожурналістикою та співпрацювати з кількома американськими та європейськими журналами. У 1979 році він вийшов на Менсона, який відбуває довічне ув'язнення, і почав брати в нього інтерв'ю. Довгі бесіди Еммонса з Чарльзом Менсоном і стали цією книгою.